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Jun 26, 2023

Les manifestants continuent de conquérir les véhicules GM Cruise et Waymo

Le cône de construction orange ordinaire est devenu un symbole de résistance dans une insurrection contre les véhicules autonomes. Les membres d'un groupe appelé Safe Street Rebel ont commencé à placer des cônes de construction

Le cône de construction orange ordinaire est devenu un symbole de résistance dans une insurrection contre les véhicules autonomes.

Les membres d'un groupe appelé Safe Street Rebel ont commencé à placer des cônes de construction sur les capots des robotaxis le mois dernier à San Francisco. Cette action empêche les voitures de continuer à rouler jusqu'à ce qu'un humain retire les cônes ou redémarre leurs systèmes.

Les justiciers ont commencé leurs méfaits au volant – cela est rapidement devenu connu sous le nom de « coning » – avant un vote controversé ce mois-ci au cours duquel la California Public Utilities Commission a approuvé l'expansion du service commercial de conduite autonome dans toute la ville.

Ce feu vert est venu malgré les objections de l'Agence municipale des transports de San Francisco et des responsables de la police et des pompiers de la ville, tous qui ont déclaré que les véhicules autonomes interféraient souvent avec les services d'urgence et provoquaient des fiascos de la circulation.

Waymo et Cruise, les deux sociétés de robotaxi opérant à San Francisco, ont refusé de dire combien de fois leurs voitures ont été coniques.

La fréquence des incidents a considérablement ralenti depuis le vote du 10 août, selon Cruise. Hannah Lindow, porte-parole de l'entreprise, a déclaré que les efforts de confinement étaient "liés à ce moment" et prévoyait que les protestations s'atténueraient.

Waymo a refusé de commenter.

Mais les organisateurs de Safe Street Rebel prévoient de poursuivre leur lutte contre les véhicules autonomes, d'autant plus que l'agence municipale de transport en commun demande aux régulateurs de l'État de reconsidérer formellement leur décision. Le vote a permis à Cruise de se développer dans la ville et à Waymo de commencer son service commercial.

"Ce n'est certainement pas fini", a déclaré Andy, un représentant de Safe Street Rebel âgé de 27 ans, à Automotive News. "Il y a davantage de possibilités de réaction."

Il a refusé de fournir son nom complet, en partie parce qu'il craignait les répercussions juridiques des incidents de coning.

On ne sait toujours pas si le cône des voitures viole les ordonnances locales ou les lois de l'État. Le code pénal de Californie décrit le vandalisme comme « endommageant, détruisant ou dégradant de manière malveillante » une propriété, et Safe Street Rebel a déclaré que ses actions ne constituent rien de ce qui précède.

Kathryn Winters, porte-parole du département de police de San Francisco, a déclaré qu'elle n'avait aucune information sur une quelconque arrestation ou "une quelconque action de la police" contre des personnes accusées de détourner des voitures.

Andy s'est hérissé du mot « vandalisme » et a préféré « manigances » pour décrire une activité de coning. Il avait une autre raison pour refuser de divulguer son nom complet : il code et travaille dans l’industrie technologique. Il ne veut pas être qualifié de Luddite, même s’il affirme que le terme reflète fidèlement son point de vue sur les robotaxis et le progrès technologique en général.

De nombreux Safe Street Rebels font carrière dans l'industrie technologique, a-t-il déclaré, et "nous en sommes sceptiques car nous travaillons avec cela".

Une telle expertise peut susciter des réserves, et cela est comparable à l’expérience des Luddites, des ouvriers du textile anglais qui se sont rebellés contre l’utilisation des machines à l’aube de l’ère des usines au début des années 1800.

Les Luddites ne prônent pas un rejet total de la technologie, a déclaré Brian Merchant, auteur de Blood In The Machine: The Origins Of The Rebellion Against Big Tech, qui sera publié le mois prochain. Au contraire, de nombreux Luddites travaillaient avec des machines et des techniques innovantes chez eux et voulaient garantir qu'une adoption plus large ne profite pas exclusivement à l'élite de la société aux dépens de tout le monde.

À certains égards, cela concorde avec la résistance des Safe Street Rebels aux voitures autonomes qui prolifèrent dans tout San Francisco.

"Si vous êtes confronté à une technologie ou si vous y résistez parce que cette technologie constitue une menace directe pour votre communauté ou votre mode de vie, alors être un Luddite devrait être encouragé", a déclaré Merchant. "Les militants qui conduisent des voitures à San Francisco devraient adopter ce terme. Ils s'engagent dans une action luddite et, à bien des égards, une action admirable."

Il n’est pas surprenant que les sociétés de robotaxi ne soient pas d’accord.

Malgré un accident impliquant l'un de ses véhicules et un camion de pompiers de la ville une semaine après le vote décisif de la California Public Utilities Commission, Cruise a déclaré que ses robots-taxis offraient un transport sûr. L'entreprise a en outre déclaré que ses véhicules permettaient aux travailleurs de se déplacer de manière fiable jusque tard dans la nuit et que ses voitures avaient livré plus de 2 millions de repas à des habitants de la ville qui autrement auraient pu souffrir de la faim.