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Aug 12, 2023

Neige sur les trottoirs de Chicago

Chicago pourrait éventuellement être responsable du déneigement d'au moins certains trottoirs de la ville en hiver, après que les échevins ont avancé une proposition qui pourrait conduire à un programme pilote de chasse-neige sur les trottoirs. Sous le

Chicago pourrait éventuellement être responsable du déneigement d'au moins certains trottoirs de la ville en hiver, après que les échevins ont avancé une proposition qui pourrait conduire à un programme pilote de chasse-neige sur les trottoirs.

Dans le cadre de la proposition, qui a été avancée vendredi, un groupe de travail recommandera des lignes directrices pour un programme pilote de déneigement des trottoirs, qui sera ensuite soumis à l'approbation du conseil municipal. Des versions antérieures de la proposition auraient officiellement créé le programme pilote, mais les échevins ont finalement adopté la version édulcorée, en partie parce que certains ont soulevé des inquiétudes quant au nombre de facteurs qui restaient inconnus, comme le coût du programme et l'emplacement des zones pilotes.

Selon les règles municipales actuelles, le déneigement des trottoirs lorsqu'ils sont enneigés ou verglacés relève de la responsabilité des propriétaires. Les défenseurs ont exhorté la ville à assumer cette responsabilité, affirmant que le déneigement incohérent par les propriétaires laisse des plaques de neige et de glace sur les trottoirs qui rendent difficile l'accès des gens aux transports, aux emplois, aux magasins et à d'autres éléments de la vie urbaine. Ils affirment que les trottoirs non dégagés sont particulièrement difficiles pour les personnes handicapées, les personnes âgées ou les parents de jeunes enfants en poussette.

"(Les trottoirs sont) un moyen de transport universel", a déclaré Alex Nelson, de la coalition de défense Better Streets Chicago. "Et cela doit être traité avec le même soin et la même attention que nous accordons à nos routes, à nos trains et à nos autres systèmes de transport dont nous disposons dans la ville."

Ald. Gilbert Villegas, qui a parrainé la proposition, et ses partisans ont salué la décision de créer un groupe de travail comme une victoire. Villegas, 36ème, a déclaré que le groupe de travail constituait un compromis équitable et permettrait aux services municipaux qui seraient chargés de gérer le programme d'avoir leur mot à dire.

Les trottoirs enneigés et verglacés peuvent avoir des conséquences économiques néfastes sur la ville, a-t-il déclaré. Ils obligent ceux qui ne peuvent pas sortir de chez eux à recourir à des applications de livraison pour obtenir de la nourriture et des biens, imposant ainsi des « frais injustes » à ceux qui sont coincés à l'intérieur, a-t-il déclaré.

"La perte d'activité économique quand il neige, ça impacte notre budget", dit-il. « C'est donc l'occasion de mettre de l'avant un service qui aide les personnes âgées, les personnes handicapées, les parents d'enfants de moins de cinq ans, mais qui contribue également à l'économie de la ville et à notre statut de ville de classe mondiale.

Laura Saltzman, analyste de la politique des transports pour le groupe de défense des droits des personnes handicapées Access Living, qui a plaidé en faveur du programme municipal de dégagement des trottoirs, a déclaré que l'action des échevins vendredi était un pas en avant. Les trottoirs impraticables sont la principale plainte liée au transport qu'Access Living entend en hiver, a-t-elle déclaré, et constituent un obstacle à la capacité des gens de vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Un piéton marche prudemment sur le trottoir glacé qui longe la rivière Chicago, le 13 janvier 2014. (Jose M. Osorio/Chicago Tribune)

Exiger des propriétaires qu'ils dégagent les trottoirs peut être un défi pour les personnes aveugles, qui utilisent des fauteuils roulants ou des cannes, et pour les résidents qui sont incapables de pelleter leurs propres trottoirs, a-t-elle déclaré.

« Nous sommes plus près de déneiger les trottoirs aujourd’hui qu’hier », a-t-elle déclaré.

Nelson a déclaré qu'elle était convaincue qu'un programme pilote finirait par prendre effet. Better Streets Chicago espère faire partie du groupe de travail décrivant le programme, a-t-elle déclaré.

En vertu de l'ordonnance, le groupe de travail devra faire des recommandations sur la taille du programme pilote, les zones incluses dans le projet pilote, comment il sera financé et d'où viendra la main d'œuvre pour dégager les trottoirs. Le groupe formulera des recommandations d’ici le 31 mai 2024.

Villegas n'a pas pu fournir une estimation du coût du programme, affirmant que cela dépendrait des recommandations concernant sa taille et sa portée.

Les partisans ont cité d'autres villes dotées de programmes municipaux de dégagement des trottoirs, notamment Toronto. Les équipes municipales de la ville canadienne déblayent la neige lorsqu'il est tombé 2 centimètres ou plus ou lorsqu'elle est verglacée. Les chutes de neige plus faibles restent à la charge des propriétaires.

Mais certains échevins ont déclaré que trop de choses restaient inconnues pour qu'ils autorisent la mise en place d'un programme pilote, plutôt que de simplement créer un groupe de travail chargé de formuler des recommandations sur le programme. Ald. Marty Quinn, 13e, a déclaré que le programme pourrait totaliser « des millions et des millions » de dollars, et que plus de détails sur la manière dont le programme fonctionnerait devaient être déterminés avant que la ville n'aille de l'avant avec un quelconque programme.