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Jun 21, 2023

Cinq morts dans des crues soudaines dans la banlieue de Philadelphie

Des pluies torrentielles soudaines ont frappé des zones du comté de Bucks, en Pennsylvanie, piégeant les gens dans leurs voitures. Une grande partie du nord-est connaissait des périodes de fortes pluies. Par Anna Betts

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Des pluies soudaines et torrentielles ont frappé des zones du comté de Bucks, en Pennsylvanie, piégeant les gens dans leurs voitures. Une grande partie du nord-est connaissait des périodes de fortes pluies.

Par Anna Betts et Elise Young

Anna Betts a rapporté de New York et Elise Young du canton d'Upper Makefield, en Pennsylvanie.

De violents orages, de fortes pluies et des inondations soudaines ont fait des ravages dans le nord-est du pays au cours du week-end, tuant cinq personnes en Pennsylvanie, interrompant les vols dans les principaux aéroports de la région métropolitaine de New York et détruisant des lignes électriques. Dans une partie de Long Island, cinq pouces de pluie sont tombés en moins de deux heures.

"Nous sommes dans des conditions météorologiques très, très instables", a déclaré la gouverneure de cet État, Kathy Hochul, en mettant en garde contre les dangers de conduire dans des conditions d'inondations soudaines. "Votre voiture peut passer d'un lieu sûr à un lieu de mort."

Le bilan le plus lourd a été enregistré dans la banlieue nord de Philadelphie, dans la région de Washington Crossing, célèbre pour être l'endroit où George Washington a traversé le fleuve Delaware en 1776. Un courant d'eau déchaîné a piégé 11 voitures samedi soir, emportant trois d'entre elles. .

Les autorités ont déclaré qu'une famille en visite de Charleston, en Caroline du Sud, avait été confrontée à de graves inondations soudaines le long de Washington Crossing Road, alors qu'elle se dirigeait vers un barbecue.

Lors d'une conférence de presse dimanche, Tim Brewer, le chef des pompiers du canton voisin d'Upper Makefield, a déclaré que la famille avait tenté d'échapper aux violentes eaux de crue, le père tenant son fils de 4 ans dans ses bras, tandis que la mère et la grand-mère attrapaient les deux. des enfants supplémentaires, âgés de 9 mois et 2 ans.

Le père et le fils s'en sont sortis sains et saufs, a-t-il expliqué, mais la grand-mère, la mère et les deux enfants ont été emportés par les eaux de crue.

Dimanche après-midi, les autorités de Pennsylvanie étaient toujours à la recherche des deux enfants, mais les autorités ont déclaré que la mère faisait partie des cinq personnes confirmées mortes. La grand-mère a survécu et a été soignée dans un hôpital local.

"Nous traitons cela comme un sauvetage, mais nous sommes presque certains que nous sommes en mode récupération en ce moment", a déclaré Tim Brewer, chef des pompiers d'Upper Makefield dans le comté de Bucks, à propos des enfants disparus.

Il a déclaré qu'environ six à sept pouces de pluie sont tombés en moins de 45 minutes. "En 44 ans, je n'ai jamais rien vu de pareil", a-t-il déclaré. "Lorsque l'eau est montée, elle est montée très rapidement."

Eli Weissman, 65 ans, a déclaré que lui et sa fille de 22 ans avaient été piégés dans la même crue soudaine mortelle à Washington Crossing.

Ils étaient tous les deux à bord de sa moto BMW qui rentrait chez lui lorsqu'il a soudainement commencé à pleuvoir, a-t-il déclaré.

"Nous n'étions qu'à huit kilomètres de chez moi, alors nous avons décidé de rentrer chez nous au lieu d'attendre", a déclaré M. Weissman. La pluie a commencé à se renforcer et les voitures devant eux ont commencé à s'arrêter, a-t-il déclaré.

"Ensuite, cette eau s'est précipitée sur la route", a déclaré M. Weissman. "C'était comme si un barrage avait éclaté ou quelque chose du genre", a-t-il ajouté. "Ce n'était tout simplement rien de ce que j'avais jamais vu auparavant."

Il a déclaré que lui et sa fille avaient été jetés du vélo et dans l'eau, qui avait rapidement atteint une profondeur d'environ huit pieds.

"Nous flottions vers le bas et essayions de survivre aux rapides, vous savez, les pieds en premier, nous accrochant aux arbres, aux vignes, à tout ce à quoi nous pouvions nous accrocher", a déclaré M. Weissman. "C'était si rapide et si profond."

Autour d'eux, des voitures étaient désertes et certaines d'entre elles étaient renversées. À un moment donné, a déclaré M. Weissman, il « a vu une mère sortir de sa voiture avec un bébé et s’éloigner de la voiture ». Il a dit qu'il pensait qu'il s'agissait de membres de la famille de Charleston, même s'il n'en était pas certain.

L'eau a commencé à se retirer après environ 15 minutes, a-t-il déclaré, et lui et sa fille ont finalement pu se relever. Ils se dirigèrent prudemment vers la route et remontèrent vers une terre plus sèche, où son fils vint les chercher.

"J'ai vu des routes inondées et des eaux rapides, mais jamais comme ça", a-t-il déclaré.

Collin Mortensen, 17 ans, du canton d'Upper Makefield, a déclaré qu'il faisait une course de nourriture au marché colonial lorsque la tempête a commencé à culminer samedi soir.