Nouvelles

Jul 19, 2023

Comment un héritier de Lego a transformé le concept de parc automobile en un écosystème automobile

Le Danemark n’est pas la nation la plus amicale envers les passionnés d’automobile. L'autoroute qui vous emmène de l'aéroport de Billund vers la petite ville de Vejle traverse de vastes champs de lumière perçante,

Le Danemark n’est pas la nation la plus amicale envers les passionnés d’automobile. L'autoroute qui vous mène de l'aéroport de Billund vers la petite ville de Vejle traverse de vastes champs de fleurs de colza d'un jaune vif et vif, interrompues seulement par de temps en temps des bâtiments de ferme en bois peints dans le rouge plat distinctif qui évoque si bien le sud de la Scandinavie. La route est plate, droite, parfaitement revêtue et en grande partie vide, mais si vous êtes tenté de vous livrer à une accélération inoffensive, n'oubliez pas que les limites de vitesse relativement basses du Danemark sont impitoyablement appliquées. Si vous êtes surpris à rouler deux fois plus vite, ou à plus de 200 km/h, ou si votre conduite est considérée comme imprudente, votre voiture peut être confisquée et vendue, la perte étant d'autant plus exaspérante que, si vous êtes un résident danois , vous aurez déjà payé les droits d'immatriculation exorbitants de 150 % pour les véhicules de luxe qui transforment même une Porsche 911 d'entrée de gamme en une transaction de 300 000 $. Si l’État met votre voiture aux enchères, vous n’obtenez même pas de remboursement de cette taxe.

Les manèges flashy et autres démonstrations ostentatoires de richesse ne sont pas une affaire scandinave, le constructeur suédois d'hypercars Koenigsegg étant une rare exception. L'industrie automobile de la région, confinée à la Suède, s'est longtemps concentrée sur la qualité et la longévité plutôt que sur l'image, et les Scandinaves ont été parmi les premiers et les plus enthousiastes à adopter les véhicules électriques. Il est donc étrange de voyager ici pour visiter une entreprise qui regroupe, sous un même toit, des commerces et des ateliers offrant presque tout ce dont un collectionneur de voitures haut de gamme a besoin - vente, stockage, entretien, réparation et préparation de voitures de course - ainsi que les choses qu'ils voudront probablement, y compris un agent immobilier, un marchand de vins fins et un courtier en diamants.

Les pétroliers de n’importe quel autre pays tueraient pour une installation comme My Garage. Mais pourquoi, vous demandez-vous alors que vous traversez l'étendue rurale et plate du Jutland, au milieu d'un parc automobile local rendu humble par cette lourde taxe, a-t-il été établi ici ? Et la région peut-elle supporter une préoccupation qui semble mieux adaptée à la légendaire culture automobile de Los Angeles, par exemple ?

En vérité, My Garage est clairement en plein essor et est sur le point de s'étendre ici et dans de nouveaux pays plus conviviaux pour les voitures rapides que le Danemark. Elle doit son existence – et son adresse – au fait que cette zone abrite également le plus grand fabricant de pneus au monde, mais pas de la manière qu'on pourrait le penser. En 1891, Ole Kirk Christiansen est né dans la pauvreté près de Billund, là où se trouve aujourd'hui l'aéroport. Il devient menuisier et commence à fabriquer des jouets de construction en bois, nommant son entreprise d'après un mot-valise composé de deux mots danois signifiant « bien jouer » : Lego. Son fils Godtfred a développé les briques en plastique que nous connaissons aujourd'hui. Ils se sont révélés populaires et, en 2015, Lego a dépassé Mattel en tant que plus grand fabricant de jouets au monde et a été désigné par le cabinet de conseil mondial Brand Finance comme la marque la plus forte au monde, devançant Ferrari. L'entreprise réalise un chiffre d'affaires annuel de près de 10 milliards de dollars et un bénéfice de plus de 2 milliards de dollars, et est toujours la propriété privée de certains des héritiers d'Ole, dont beaucoup vivent dans des domaines proches de son lieu de naissance. Le record de Lego en matière de fabrication de pneus est un sous-produit de son activité colossale en tant que fabricant de jouets, le Guinness World Records ne faisant pas de distinction entre les pneus miniatures et les pneus pleine grandeur. Environ la moitié des kits Lego comprennent des pneus, et l'entreprise produit bien plus de 300 millions de petites roues chaque année.

Grand, patricien et accompagné en permanence par Pippi, son vieux braque danois, Anders Kirk Johansen est l'un des petits-fils de Godtfred et le fondateur de My Garage. De nombreuses personnes héritent de Lego de leurs parents ou de leurs frères et sœurs plus âgés ; Kirk Johansen, ainsi que les autres descendants de Godtfred, ont hérité des Lego à la mort de son grand-père en 1995. (Son côté de la famille a vendu sa participation en 2007.) Il a également hérité de son amour des voitures de Godtfred, qui a constitué une collection impressionnante mais, avec des caractéristiques typiques. Modeste danois, il a piloté une humble Mini pendant 20 ans comme chauffeur quotidien.

«Il a construit l'aéroport dans lequel vous venez de voler», me dit Kirk Johansen. « Lorsque la compagnie avait besoin d'un avion plus gros, nous avons commencé à stocker ses voitures dans le hangar où nous gardions l'ancien. Mais c'était à environ une demi-heure de route de chez nous, et quand nous y arrivions, parfois les voitures ne démarraient pas. , ou nous ne pouvions pas les sortir. Il nous fallait donc quelque chose de mieux.